三哥腦大，身坯子美，有個百八九重。塊頭大，有力氣，肯吃苦，能算計，人品好，在村里算個“重量級”人物。土地下放后，把糧食刨拉的吃不了，三哥就謀算著掙錢的道道。先是領著全家把后溝南坡那片荒坡給開開，栽上了七八畝的花椒樹苗。隨后又把農田的邊角畔畔也栽了椒。四五年下來，這些樹就學的結椒了。開初他和三嫂帶兩個女兒一家人摘還能忙活過來。 隨著椒樹長大，一家人摘往往都到國慶節(jié)了還沒摘完。這不得行，得找?guī)褪帧?/div>
也是天意，第二年三哥就遇到了李嫂。李嫂來自陜南一個貧困村，因為有兩女娃要上學，需要一筆學費，聽說韓城摘椒能掙下錢，趁倆娃放暑假，就帶著娃娃們來了。
頭一次來也很盲目，下車后人生地不熟的，也不知道該去那里。娘母三個坐在一家店鋪門前臺子上歇息。這時三哥在店里買了三箱方便面準備摘椒忙時吃。一人抱著三箱子高高一摞，看著也很掙人。坐在門口的李嫂見了，急忙幫手給三哥抱了一箱，幫著送到車上。兩人一搭話，三哥聽那女的是外地口音，問她們坐在那兒干啥。那女人首出原委，三哥一拍大腿，“好，好，好，正想這事，這不是送上門了。走，跟我走，我正尋摘椒的呢。”
之所以把那女椒客叫“李嫂”，因為當年她只有30來歲，中身材，長一張農家女人特有黑里透紅的臉，一臉和善長相，看著就是個麻利手。
麻利手遇著了新問題，李嫂別說摘椒，長這么大連椒樹都沒見過。領著娃到椒樹地一看，我的媽呀，要在渾身刺刺中間掏的摘那碎紅顆顆，天熱手扎，就想退火。三嫂見了，“不怕，慢慢就習慣了，先看看我們怎么摘，學著點。”一邊說著，一邊手把手的教 。還沒過半天，李嫂就慢慢的摘上手了。
日頭一桿高了，三哥提著籃籃罐罐的送飯來了，摘椒人一般早起先不吃早飯，而是恰涼先上地里摘一會椒。家里留一個人做飯，到八九點鐘時送飯到田間。紅米湯白蒸饃，炒洋芋南瓜和炒茄子，再涼調一樣黃瓜伴西紅柿。李嫂那娘母仨吃得津津有味，最碎的女兒邊吃邊叫喚“真好吃，真好吃”。吃畢，李嫂幫著把碗筷一收拾，轉過身又摘開了。雖然剛開始摘手慢些，但是不停點，一把一把比三嫂們摘的也少不了多少。
日頭上到頭頂?shù)臅r候，三哥又把中午飯送來了，豬肉臊子麻什子，娘仨一人一碗，呼嚕嚕就下去了。吃畢，三哥又給一人遞上一瓶“健力寶”，倆娃掂在手上，轉過來轉過去，就是舍不得喝。見是這情況，三哥三嫂互相使了個眼色，三哥說：“娃們，只管喝，屋里還有哩，想多會喝自己拿。”三嫂就幫著給倆娃把罐罐打開，娃們這才眠著嘴，吱溜吱溜喝完了。
8月三伏天，正午日頭毒 的象針扎，光胳膊的話不用一個時辰就能曬褪皮。吃畢午飯，三嫂她們照倒要在樹底鋪上袋子迷糊一會。三哥招呼李嫂也去樹底下歇會，李嫂說：“沒事，我們陜南那塊中午就不歇晌。”她喊著叫兩個女兒也去歇會，十三歲的大女兒說：“媽，你不歇，我們也不歇。”三個人誰也不肯歇。三哥看在眼里，記在心里，“看來我真把人尋對咧。”
日頭落山，收拾回家，把娘仨摘下的椒一過秤，李嫂21，大女8，剛滿10歲的碎女子還摘下6斤2兩，三人滿共35斤多。那會摘一斤椒是5毛錢，算算，娘仨當天就掙下近20塊。三嫂說：“咱不能壞行情。官場一斤按5毛算，畢了我再給你們一斤暗補一毛錢。”
摘椒時三哥是在家曬椒、收椒、篩椒、做飯、送飯，收工后再往回擔椒的。下午，三哥把晚飯做好，就來椒樹地擔椒來了。李嫂看著三哥的椒擔子重，執(zhí)意要把自個摘的椒挎上走。到屋里洗擦罷了，先吃飯。不等主家把飯端上來，李嫂就幫著拾饃端菜，儼然是一家人。吃畢飯，李嫂見三哥的兒媳在揀椒葉，也急忙插手，三哥三嫂擋也擋不住。
第二天，李嫂跟兩個女兒手熟了許多，當天摘的要比前一天多八九斤。如此，一天比一天手熟，一天比一天摘的多，有五六天功夫，李嫂就和三嫂的斤稱不相上下了。大女兒過了20斤，小女兒過了10斤，仨人越摘越有心勁。李嫂是個有心人，摘椒從不挑揀，遇著爛椒從不言傳，一樹樹摘完。對地邊角角的稀椒，一樹樹也要摘凈，深得三哥家喜愛。
伏里天是伏伏有雨。下雨了，三嫂叫三哥到鎮(zhèn)上割了十來斤肉，回來后叫李嫂一塊包餃子吃。第二天還下雨，三哥倆口子動員李嫂掌勺，讓她做陜南人愛吃的米飯。李嫂也不推辭，一會六個炒菜端上桌，水煮肉片，紅燒排骨，回鍋肉，還有三個素炒，主客6人圍上一桌，真是幸福的一大家。
當年三哥家的椒只摘了十來天，離娃開學還有十來天，李嫂還想再摘些時日，多掙點錢，等娃快開學再回去。三哥就幫著李嫂張羅著，跑前跑后尋雇主。遇到雨天，沒活干時，三哥怕打擾主家，就把李嫂她們叫回家，吃住在一起。李嫂也是閑不住，就幫著三嫂做些針線活。一個摘椒季下來，三哥一家就和李嫂一家成了好朋友。后來李嫂娘仨年年都來，而且隊伍越來越大，從開始一撥十來個人，到三撥四五十人的隊伍。李嫂領的這一撥十來個人，來了先給三哥家摘，再給其他戶摘，年年如此。三哥家不管官場椒工價是多少，總比別人高出一兩毛，兩三毛的。因此，不管三哥家的椒增產多少，每年都不愁沒椒客，早早摘完還能賣個好價。如此延續(xù)了二十多年，可以說是靠摘椒，李嫂把大女兒供出了大學，把小女供出了高中，還給在家的丈夫買了一輛二手客貨兩有車，丈夫在家農閑時也能掙錢了，日子過得越來越有氣色了。
后來先是李嫂的大女兒上學成家不來了，前幾年李嫂60掛零跑不動了，也不來了。只剩下出嫁本村的小女兒帶隊伍，而且隊伍越來越小，到去年只剩下十來個人來。那小女兒說，我們家鄉(xiāng)這幾年發(fā)展也很快，年輕人都上企業(yè)干去了，年齡大點嫌天熱掙錢少也不太想來。
不過，今年情況有些好轉，三哥早早就和李嫂聯(lián)系。李嫂尋到在村上扶貧的第一書記，說到韓城摘椒有她保哩，一天保證叫你掙個百幾元，還管來回路費，一季下來干吃凈拿掙五六千、七八千的不成問題。那書記就著手動員組織貧困戶到韓城摘椒。據(jù)說靠下三四十號人，說等人齊了這幾天就來啦。這不，急性子三哥心里還是不踏實，人來了才算事呢，畢竟有成萬斤濕椒要往回摘呢，那一二十萬元的花椒收入可是全家一年的指望呀。
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